Guillermo Tabernilla
Cuando nos pusimos Ander González y un servidor a investigar la cuestión de los niños de la Guerra Civil Española que se alistaron en la 3ª División “Frunze” de la Milicia del Pueblo de Leningrado (LDNO) al comienzo de la Gran Guerra Patriótica —así llaman en Rusia al periodo de la Segunda Guerra Mundial (SGM) que dio comienzo con la invasión de la Unión Soviética (URSS) por parte de Alemania del 22 de junio de 1941—, poco era lo que se conocía, apenas que unos cincuenta dejaron la vida en Karelia. Un manto de silencio se cernía sobre un drama que aun se prolongaría dos años más para los supervivientes, presos en infames campos de Finlandia y repatriados en 1943 a España en un fallido intento de manipulación por parte de las autoridades del régimen franquista que les marcaría de por vida. Las obras publicadas anteriormente en castellano (1) hacían muy escasa referencia a la participación de los menores en los frentes de Leningrado, mientras que la cuestión de su estancia en los campos —de la que trataremos próximamente— era absolutamente desconocida. En el mejor de los casos se limitaban a incluir la lista de caídos en la Gran Guerra Patria del Centro Español de Moscú (2).
La falta de imágenes de la marcha de la 3ª LDNO a Karelia nos llevó en 2018 a realizar una escenografía cargada de simbolismo en la que nuestros niños de la guerra, ya mocitos, cogían el tren en la estación estación “Finlyandsky” a finales de julio de 1941. Muchos dejarían allí la vida (Jesús Valbuena @Tejeval para Sancho de Beurko)
Nuestra investigación fue publicada en 2018 en Combatientes vascos en la Segunda Guerra Mundial (3) y, a pesar de lo que pueda deducirse del título, jamás discriminamos a nadie, porque vascos, asturianos, madrileños y valencianos lucharon y murieron por un mismo ideal. Entonces nos servimos del cribado de las escasas fuentes disponibles entonces, siendo una de las más importantes el trabajo de Ángel Luis Encinas Moral (4), pero también descubrimos un fondo muy interesante relacionado con la embajada española en Finlandia en el Archivo General de la Administración (AGA). Nada sabíamos del trabajo pionero que había realizado en la década de 1970 Vladimir Daev, que fue publicado en Leningrado como una crónica novelada. Tras la desaparición de la URSS la ciudad ha recuperado el antiguo nombre de San Petersburgo.
Leningrado, la ciudad donde había nacido la revolución tras el regreso de Lenin del exilio, estaba preparada para el combate en 1941 debido al permanente estado de movilización del influyente movimiento obrero. Muy pronto se formaron las tres primeras divisiones de la Milicia del Pueblo (Как формировалось Ленинградское ополчение | Военная история с Кириллом Шишкиным | Дзен )
Para no cansar al lector no vamos a describir aquí la gran cantidad de palos de ciego que dimos —aunque contamos con la impagable ayuda de la historiadora Vera Peshkova— al trabajar con materiales rusos que teníamos que traducir como buenamente podíamos. Precisamente, ese año 2018 se publicó el libro de Pablo Fernández-Miranda, una historia novelada sobre la vida de su padre, Celestino, que luchó con la 3ª LDNO en Karelia, donde fue hecho prisionero por los finlandeses y después trasladado a España (5). A pesar de que llegamos tarde para poder hablar con Celestino (falleció en 2014), si lo hicimos con otro veterano de la división, Maximino Roda Zarabozo. Aquella entrevista, inédita hasta ahora, fue posible gracias a Luis Felipe Capellín (6) y puede verse en el documental de Javi Codina al final de este artículo.
Maximino Roda durante la entrevista que le hicimos en su domicilio de Villamayor (Asturias) en 2017. Conocido como “El Peque” por su baja estatura, se había alistado en la 3ª LDNO a los 15 años de edad. Marchó al frente sin apenas instrucción al igual que el resto de compañeros (Sancho de Beurko).
Fue entonces cuando supimos por primera vez de las actividades de diversos grupos rusos que trabajaban en el área de las localidades de Syandeba y Nurmolitsa, en Karelia, donde fue cercado por los finlandeses el 3º Regimiento “Vyborg” de la 3ª LDNO. En 2016 habían encontrado los restos de Martín Peña, fallecido en aquellos combates, y las monjas del vecino monasterio con la madre superiora Varvara al frente se habían echado a la espalda la responsabilidad de reivindicar la memoria de todos ellos. Así fue como se inauguró el 24 de junio de 2018 el monumento que en la actualidad recoge los nombres de 25 de aquellos jóvenes (7). En 2020 voluntarios del Politécnico de San Petersburgo hallaron los restos del asturiano Antonio Suárez (8). Desde entonces no ha pasado un año sin que se les recordase, en un acto de resiliencia con presencia de autoridades y organizaciones locales que nos da las claves de por qué sobreviven estas memorias. Este 2025, gracias a nuestra amiga Elena Alexandrova, hemos podido estar por fin presentes como asociación y nuestro compañero Eder Artal ha asistido al simbolismo de la plantación de un retoño del árbol de Gernika en aquella tierra regada con la sangre de nuestra gente. En Sancho de Beurko estamos muy orgullosos de haber contribuido a esta resiliencia con sendas escenografías, pues la recreación histórica sirve para esto, y así lo han entendido también en Rusia.
24 de junio de 2018, durante la inauguración del memorial de Syandeba Andrey Suchkov, del grupo de búsqueda Patriot, entrega los objetos personales de Martín Peña al embajador español en Rusia, Ignacio Ybáñez Rubio (Сяндеба. Помнить поименно).
Pero, en honor a la verdad, hay que decir que aquella resiliencia lleva tiempo gestándose. En 1987 Celestino Fernández-Miranda y su hijo Pablo fueron a Moscú en un viaje para conmemorar los 50 años de la llegada de los niños a la URSS y se trajeron del Centro Español la lista de voluntarios alistados en en el 3º Regimiento “Vyborg”. Una lista que Pablo nos ha cedido amablemente para este artículo. En 2006 la sobrina del bilbaíno fallecido en Karelia Ignacio Moro, Margarita, se reunió con Maximino Roda y Vladimir Daev en San Petersburgo. El 12 de septiembre de 2017 comenzó en la ciudad del Neva un proyecto de la agencia rusa de noticias TASS para perpetuar la memoria de los jóvenes voluntarios españoles que formaron parte de la 3ª LDNO. Ese día se celebró una teleconferencia dedicada al 80ª aniversario de la llegada del primer grupo de niños de la Guerra Civil y la abadesa Varvara del convento de la Asunción de Syandeba habló sobre los planes de las hermanas de erigir un monumento (9). Lo demás ya se lo hemos contado.
24 de junio de 2018, inauguración del memorial de Syandeba. Las monjas del monasterio de la Asunción con la madre Varvara a la cabeza han preservado desde entonces la memoria de los nuestros (Сяндеба. Помнить поименно).
Poniendo negro sobre blanco: el artículo de Stanislav Vyazmenski
En 2019 se publicó en la Revista de estudios históricos rusos y de Europa del Este un artículo de Stanislav Vyazmenski que lleva por título “La batalla de Leningrado: 1941-1944. Voluntarios españoles en la 3ª División de Leningrado de la milicia popular” (10). Como dice el autor en su introducción, “se intenta establecer el número exacto de voluntarios que lucharon en esta división y también sus nombres”. Se trata de un trabajo extraordinario que arroja luz sobre una cuestión muy compleja y que requiere del tratamiento de fuentes rusas que no estaban a nuestro alcance entonces, además de permitirnos comprender algunas cosas, como el alistamiento del 3º Regimiento “Vyborg”. Sin embargo, cotejando la lista que nos ha facilitado Pablo Fernández-Miranda con los nombres que presenta Vyazmenski vemos que a este le faltan siete, que no fueron siquiera registrados en los listados de movilizados del Ejército Rojo del periodo 1941-1945, que es la base del artículo del historiador ruso, aunque hay algunos procedentes de otras fuentes (11). Para añadir más confusión a la cuestión, a la inversa vemos que también pasa otro tanto, ya que hay hasta ocho nombres de este trabajo que no aparecen en la de Pablo, que es la del Centro Español de Moscú.
7 de septiembre de 2020. En la jornada inaugural de la exposición “Los internacionalistas españoles en las batallas de Leningrado” el grupo de búsqueda del Politécnico de San Petersburgo hace entrega al cónsul Félix Valdez de los objetos personales del asturiano Antonio Suárez, cuyos restos fueron recuperados en la campaña de ese año (Los Politécnicos entregaron al Cónsul General del Reino de España un marco con artefactos de un combatiente español).
Como también hicimos nosotros en su día, el propio Vyazmenski reconoce honestamente que no ha podido establecer el número exacto de niños de la guerra alistados en el regimiento Vyborg, que corresponde al distrito del mismo nombre. Las causas son muchas: procedencia de otras unidades de la milicia de Leningrado e incluso de la guerrilla que fueron transferidos posteriormente al regimiento y no fueron inscritos, sin descartar los errores, que también los hay. En este sentido, un año después de la publicación de su trabajo aparecieron en la zona de Syandeba-Nurmolitsa los restos del ya citado Antonio Suárez, a quien el historiador ruso situaba como fallecido en acción en 1943, cuando en realidad había perdido la vida dos años antes. Para dificultar aún más las cosas, tampoco ayuda nada la transcripción de sus nombres de las fuentes rusas, lo que supone un verdadero problema en el listado del Centro Español de Moscú, donde nos las hemos visto y deseado para entender muchos de los apellidos, en algún caso ininteligibles. Nada de esto puede extrañarnos, ya que se entiende perfectamente que todos ellos quisieran estar juntos en la misma unidad e hiciesen lo posible por incorporarse a la lucha. La lista de Moscú recoge al menos a tres que fueron incluso rechazados en su alistamiento por motivos ajenos a su voluntad (12).
Fotografías de algunos de los niños de la guerra memorializados en Syandeba (vía autor).
Entre tanta confusión, nosotros si tenemos algunas certezas, como la documentación que encontramos en el AGA referida a los compañeros que perdieron la vida en Karelia según manifestaron ellos mismos tras haber sido hechos prisioneros por los finlandeses a Agustín de Foxá, encargado de negocios de la embajada de España Helsinki, y que ya fue publicada en el libro Combatientes vascos … (13). Una información que desgraciadamente no contrastó adecuadamente Vyazmenski, posiblemente por las dificultades idiomáticas o porque se fio más de los documentos a su alcance que de las declaraciones de aquellos que vieron morir a sus compañeros, que también tienen algunos errores. Y aquí entonamos el mea culpa, como cuando en nuestro libro pusimos que Enrique García Echevarría había nacido en Rentería y en realidad era Enrique Echevarría Aranzábal, natural de Eibar. También es cierto que Vyazmenski no vio los documentos del AGA, sino los datos de nuestro libro, que estaban basados en fuentes primarias cuyas referencias no dejaban lugar a dudas. Por todo ello, corregimos los siguientes errores de su lista:
Soldados finlandeses cruzando un río en Olonets en el verano de 1941. La resistencia de la 3ª LDNO en esta zona bloqueó el avance enemigo, afrontando fuerzas superiores a costa de muchas bajas desde primeros de agosto. Hicieron falta dos divisiones finlandesas para que fuese cercada en Nurmolitsa a comienzos de septiembre y aun así logró forzarlo, retirándose hacia Petrozavodsk, donde sería finalmente aniquilada (Foto | Finlandia. El ejército durante la guerra. Parte 1 - Página 4 - Todo sobre la Segunda Guerra Mundial).
* José Antonio Aguirreburualde Loinaz (Bilbao, 1923) no falleció en 1944, sino en 1941.
* Raimundo Domenech Aracil (Valencia, 1923) no falleció en 1942, sino en 1941.
* Enrique Echevarría Aranzábal (Eibar, 1923) no falleció en 1942, sino en 1941.
* Isaías Gómez Ortega (Bilbao, 1924) no falleció en 1944, sino en 1941.
* Rafael Latorre Piquer (Madrid, 1923) no falleció en 1943, sino en 1941.
* Pedro Merino Galindo (Palencia, 1923) no falleció en 1944, sino en 1941.
* José Naveiras Cáñamos (Asturias, 1923) no falleció en 1944, sino en 1941.
* Pedro Nieto Argüedas (Bilbao, 1924) no falleció en 1942, sino en 1941.
* Emilio Posada Fernández (Belerda, 1925) no falleció en Syandeba sino en el Ladoga.
Imagen del memorial de Syandeba en 2025. En él se recogen los nombres de 25 niños de la guerra fallecidos en aquellas operaciones, pero el número real se acerca al doble (Sancho de Beurko).
Las conclusiones son que los niños de la guerra que combatieron en la 3ª LDNO superaron ampliamente el número de 70 (la lista de Vyazmenski incluye 66 nombres a los que añade otros cinco hasta llegar a 71 y la del Centro Español de Moscú 68) y se concentraron en el regimiento Vyborg por voluntad propia y el deseo de satisfacerles de sus jefes. Entre los que no se citan en ninguna de las dos listas está la única chica del grupo, María Pardina Ramos (Madrid, 1923), que falleció en Petrozavodsk, tal como relataron sus propios compañeros a Foxá (14). Por ello nos sorprende especialmente que ella no figure en el memorial de Syandeba, pero a decir verdad aun faltan el doble. Procedían no solo del prestigioso Instituto Politécnico, sino de las fábricas Electrosila y Bandera Roja, “la planta Krasny Instrumentalshchik, las escuelas técnicas y las escuelas vocacionales de la ciudad” de Leningrado (15). Finalmente, queremos compartir el último documental de Javier Codina, que visibiliza esta historia a través del testimonio de Maximino Roda, último superviviente de aquella batalla librada en medio de un exuberante paisaje de bosques y lagos. Con el fin de ambientar su relato se incluyen imágenes del grupo de recreación de Sancho de Beurko. Pero no quisiéramos acabar sin citar unas palabras de María Pardina antes de marchar al frente, las cuales tristemente se volvieron proféticas:
Nací en España y he sido testigo de la muerte de mis padres por las bombas nazis, vi como los lacayos de Hitler rompieron nuestro país libre (…) la Unión Soviética nos ha protegido, nos dio la oportunidad de aprender, de adquirir conocimientos, una profesión, etc. Por mi nueva casa estoy dispuesta a darlo todo, y si es necesario la vida (16).
NOTAS
(1) Enrique Zafra, Rosalia Crego y Carmen Heredia. (1989). Los niños españoles evacuados a la URSS (1937). Madrid: Ediciones de la Torre; Luis Reyes. (1990). Españoles en la Segunda Guerra Mundial. Madrid: Aldaba; Daniel Arasa. (1993). Los españoles de Stalin. Barcelona: Vorágine; Carlos Flores Pazos: “Españoles en el Ejército Soviético” en Ricardo Recio Cardona editor. (1999). Españoles en la II Guerra Mundial, el frente del Este. Madrid: Vandalia; Eduardo Pons Prades. (2003). Republicanos españoles en la Segunda Guerra Mundial. Madrid: La Esfera de los Libros y Norberto Ibáñez: “El exilio infantil vasco en la URSS. De la Guerra Civil a la Segunda Guerra Mundial (1937-1945)” en Vasconia: cuadernos de historia-geografía nº 38 (2012)
(2) Depositada en el fondo Archivo Guerra y Exilio (AGE) del Arxiu Nacional de Catalunya. También existe un documento en el Archivo Histórico del Partido Comunista en el que se compilan todos los españoles que fallecieron a consecuencia de los combates librados en la URSS durante la Segunda Guerra Mundial, “Listados con nombres de españoles en el Ejército soviético que murieron en la URSS / lista de caídos españoles” (A-PCE, Emigración Política-informes, Caja 99 carp. 3/2, fecha 01/12/1968-28/02/1985).
(3) Guillermo Tabernilla y Ander González. (2018). Combatientes vascos en la Segunda Guerra Mundial. Madrid: Desperta Ferro.
(4) Ángel Luis Encinas Moral: “Fuentes históricas para el estudio de la emigración española a la URSS” (FUENTES HISTORICAS EMIGRACION URSS.pdf).
(5) Pablo Fernández-Miranda. (2018). Pisaré sus calles nuevamente. Madrid: GPS. Después publicaría otra novela basada en hechos reales —Dos patrias (Madrid: GPS, 2021)— y tiene un tercer libro en preparación.
(6) Luis Felipe le había entrevistado para su documental Maximino Roda, niño de la guerra (Maximino Roda, Niño de la guerra).
(7) Сяндеба. Помнить поименно
(8) Политехники передали генконсулу Королевства Испания рамку с артефактами испанского бойца
(9) https://tass.ru/novosti-agentstva/5183886
(10) Stanislav Vyazmenski: “La batalla de Leningrado: 1941-1944. Voluntarios españoles en la 3ª División de Leningrado de la milicia popular” en Revista de estudios históricos rusos y de Europa del Este n.º 4 (2019).
(11) Ibídem, pp. 34-38.
(12) Se trata de Ángel Martínez Díez (Bilbao, 1924), Paulino García Olascoaga (Sestao, 1924) y Eustaquio Crespo Antona (Madrid, 1924).
(13) Guillermo Tabernilla y Ander González. Opus cit. P. 105. Los datos están extraídos de los informes redactados por Agustín de Foxá tras sus visitas a los prisioneros del campo de Nastola referenciados en la nota 118 y ss (AGA, caja 82/06387).
(14) Ibídem.
(15) Stanislav Vyazmenski. Opus cit. P. 32.
(16) A. Blatina, 1976. Citado en Guillermo Tabernilla y Ander González. Opus cit. Pp. 100-101.