En las horas previas al Día D, de noche, las bombas de la aviación aliada cayeron en la pequeña comuna de Saint Mère Église. Poco después, cuando todo el pueblo se había echado a la calle para ayudar a sofocar el fuego, cayeron sobre ellos los paracaidistas del 505th Parachute Infantry Regiment (PIR), que habían sido lanzados lejos de su punto de reunión. La guarnición alemana, que supervisaba las tareas de extinción, no daba crédito ante la visión de los soldados que caían indefensos ante ellos, llovidos del cielo, y se desató un combate que fue totalmente desfavorable para los norteamericanos, que no tuvieron siquiera tiempo de reaccionar y fueron cazados uno a uno. Una matanza a la que asistía impotente John Steele, que veía aquel triste espectáculo desde el tejado de la iglesia, donde se había quedado enganchado su paracaídas. La película “The Longest Day” (1962) nos muestra a un Steele interpretado por Red Buttons que queda sordo tras permanecer 10 horas en medio del estruendo de las campanas, lo que no fue nada fácil, ya que en la torre de la iglesia se habían apostado francotiradores, como muestran las imágenes siguientes tomadas por la mañana. En el 75º Aniversario nos acercamos hasta allí y posamos delante de un lugar tan emblemático para memorializar a Frank Aguerrebere y Luis Mendieta, que como Steele combatieron en el 505th PIR, y por supuesto no nos olvidamos del resto: Frank Solaegui y Pete Etchepare, de las divisiones 101 y 82 respectivamente. De todos ellos, solo Etchepare no regresaría a casa. Imagen del grupo de RH de la Asociación Sancho de Beurko.
Fotografías:
1. 75º Aniversario del Día D.
2. Saint Mère Église, lugar de memoria en el 75º Aniversario del Día D.
3. Elmer Habbs, de la 82ª Aerotransportada, en la entrada de Saint Mère Église (NARA)
4. Buscando un francotirador en la iglesia de Saint Mère Église (NARA).
5. Buscando un francotirador en la iglesia de Saint Mère Église (NARA).
6. Buscando un francotirador en la iglesia de Saint Mère Église (NARA).