Últimamente estamos de aniversarios, y no damos abasto, lo cual es una excelente noticia. Abarcar un conflicto como la Segunda Guerra Mundial (SGM) nos llevó a escenarios tan lejanos que ni siquiera sabíamos de algunos antes del comienzo del proyecto Fighting Basques. Los que hay en Europa son más conocidos por todos y en 2024 se cumplieron 80 años de Normandía, Market Garden, el bosque de Hurtgen y las Ardenas, que ya habíamos visibilizado a través de nuestro grupo de recreación, pero físicamente solo pudimos acercarnos a las playas normandas, y algún bizarro ha llegado hasta Bélgica. 2025 no será menos. Iwo Jima, la isla de azufre, llama de nuevo a nuestra puerta cuando se cumplen seis años del comienzo de aquella producción sobre las historias de medio centenar de marines de origen vasco que si son reales. A diferencia de aquellos del mito del euskera como lengua codificada en la batalla de Guadalcanal de los que nadie sabe nada (1).

En 2019 comenzó la producción de Basques in WW2. El Cuerpo de Marines. Nuestro grupo de recreación histórica siempre ha hecho un gran esfuerzo para visibilizar estas memorias. La imagen nos retrotrae a Iwo Jima en un momento en el que se cumplen 80 años de la batalla (José Pablo Pérez Gutiérrez / Alma & You Photography).
Y es que pronto serán ocho años de aquel trabajo sobre los Basque code talkers que tantas reacciones suscitó en la prensa. Nuestros compañeros Pedro J. Oiarzabal y Guillermo Tabernilla deconstruyeron un mito de carácter épico recogido y reproducido por escritores, periodistas e historiadores durante décadas (2). Pero a cambio de desmontar esta mentira, Pedro y Guillermo nos prometieron conocer las vidas de los auténticos marines que recorrieron el Pacífico hasta la victoria final en agosto de 1945. En la actualidad se ha identificado a ese medio centenar y también se conocen historias de hijos de asturianos como Manuel Menéndez (Tarawa) y Celestino López Cuervo (Iwo Jima), cuyas biografías son mérito de nuestro amigo Vicente Suárez (3).

El mito de los marines y el uso del euskera como lenguaje codificado en la batalla de Guadalcanal fue desmontado por nuestros compañeros en 2017.
Así es como el gran público ha podido conocer las historias de veteranos como Albert Pagoaga, que precisamente tomó parte en la batalla de Iwo Jima. La misma en la que participó Pedro Gaminde. Por citar a dos de los que estuvieron con los regimientos que llevaron el peso de las operaciones y, si bien sobrevivieron, pasaron a engrosar el interminable listado de bajas, aunque también tenemos marines en otras partes de la isla. Sus historias, las de todos ellos, se convierten de este modo en el mejor antídoto contra el mito. “La voz de la verdad” o “The voice of the truth”, como decía Tokyo Rose, la locutora de radio reclutada por la inteligencia japonesa para minar la moral de los soldados estadounidenses. Un juego de palabras que nos permitirá enlazar con la próxima entrada sobre Iwo Jima en este blog cuando llegue la fecha del 80ª Aniversario.

La fotografías de José Pablo Pérez Gutiérrez en aquella arena negra eran de un gran realismo y una dio la vuelta al mundo en la comunidad de instagram ww2 Gear. Otros medios de comunicación, como el Correo, también se hicieron eco del rodaje .
El trabajo de nuestro grupo de recreación ha sido fundamental para visibilizar estas memorias, si bien es justo reconocer que no hemos estado solos. Amigos como Marcos Ríos, Jesús González y el ya citado Vicente Suárez nos han ayudado para que este sueño se haya hecho realidad. Son varias las biografías de marines que han visto la luz de este modo, acompañadas de relatos en diferentes medios de comunicación como El Correo, elDiario.es y Euskal Kultura. Entre los periodistas que han creído en este proyecto quisiéramos nombrar a Joseba Etxarri, Julio Arrieta e Iker Rioja. También quisiéramos agradecer el apoyo de Marek Zbigniew Bracisiewicz (Veteran Militaria), de la North American Basque Organizations (NABO), de la editorial Desperta Ferro y de Dygital Audiovisuales. Raúl Lozano llevó todos esos recursos a nuestros blogs. Tampoco quiséramos olvidar a nuestros “japoneses”: los hermanos Koji, Yuki y Kenji Casado Yamashita. Sirvan estas líneas como agradecimiento.

En el talud de la playa quedaron bloqueados los marines cuando al fuego de armas ligeras se sumó el de artillería y mortero (José Pablo Pérez Gutiérrez / Alma & You).
El próximo mes, cuando llegue la fecha del 80ª Aniversario, volveremos a Iwo Jima con el segundo de los dos vídeos que hemos preparado para la efeméride y una entrada especial para recreadores. Ambos, totalmente inéditos, han sido editados con imágenes de nuestro grupo & friends tomadas durante el rodaje por Jonathan Valle. Este primero que os invitamos a ver aquí hace referencia al desembarco en Yellow beach, correspondiente a la 4ª División de marines, donde estaba Pedro Gaminde. Sirviéndonos de nuestros modestos recursos, pretendemos —una vez más— conmemorar determinados aniversarios que no cubren los medios de comunicación en lo referente a nuestra gente. De este modo, favorecemos la resiliencia con la que se construye nuestra memoria, la de la generación que participó en la SGM, de la que tan poco sabíamos no hace tanto tiempo.
NOTAS
(1) Ecos de dos guerras 1936-1945 (15 de octubre de 2019). Las tres apariciones marianas del capitán Carranza y el mito del euskera en la batalla de Guadalcanal. ElDiario.es. (Las tres apariciones marianas del capitán Carranza y el mito del euskera en la batalla de Guadalcanal).
(2) Pedro J. Oiarzabal y Guillermo Tabernilla: “El enigma del mito y la historia: ‘Basque code talkers’ en la Segunda Guerra Mundial. La OSS y el Servicio Vasco de Información—la Organización Airedale” en Saibigain n.º 3 (2017) (Enigma-Mito-Historia_Oiarzabal-Tabernilla_Junio2017_No3Saibigain.pdf - Google Drive).
(3) Asturians under american flag (2024a, 2024b). La Nueva España. Los 300 héroes asturianos de la II Guerra Mundial: el marine Cuervo en el infierno de azufre de Iwo Jima y Los 300 héroes asturianos de la II Guerra Mundial: Manuel Menéndez, el soldado desconocido que recuperó la identidad 74 años después
Para saber más:
Documental Basques in WW2. El Cuerpo de Marines
Basques in WW2. The Marine Corps.